Đột quỵ xẩy ra khi dòng máy chạy lên phẩn nào đó của não bị chặn đứng vì một động mạch bị tắc hoặc vì một mach máu bị vỡ. Sự cố này xảy ra cho bất cứ ai, ở bất cứ tuổi nào , nhưng có điểu là không hiễu vì sao các người Mỹ gốc Phi châu và người Mỹ sinh sống ở miển Nam (Southerners) lại có rủi ro cao nhất.

Theo nhà chuyên gia thần kinh Ralph Sacco thuộc Đai học Miami , chủ tịch hội American Heart Association., thì điều chúng ta biết chắc là đột quỵ có thể phòng ngừa đuợc.

Hội American Heart Association là một trong nhựng tổ chức cho rẳng nguyên nhân chính của đột quỵ là vì tại Hoa kỳ các thực phẩm chứa quá nhiểu muối. Chất muối này có liên hệ tới cao huyết áp,một yếu tố rủi ro chính yếu của đột quỵ. Và hầu hết muối chúng ta ăn vào là từ các thực phẫm biến chế và các thức ăn ỡ tiệm , nên một ủy ban thuộc Viện Institute of Medicine đã thúc đẩy Cơ quan Quản lỳ Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) ra lệnh cho các nhà sản xuất thực phẩm phải cắt giàm bớt sodium.

Liệu FDA có hành động gì hay không hay liệu điều này có làm giảm bớt các trường hợp đột quỵ hay không thì chưa biết, nhưng theo các chuyên gia thì dân chúng có thể giảm rủi ro bị đột quỵ ngay từ bây giờ nhờ các biện pháp sau đây:

- Giảm lượng muối tiêu thụ bằng cách bớt dùng các thực phẫm chế biến hay làm sẵn. Nên tự nấu ăn lấy. Nên ăn nhiểu rau và trái cây tươi.

- Bỏ hút thuốc (nếu có) Các người hút thuốc có thể biết vể rủi ro bị bệnh ung thư phổi do hút thuốc, nhưng hút thuốc cũng làm tỗn hại mach máu và là một yếu tố rủi ro chính gây đột quỵ.

-Uống rượu vừa phải (nếu có)—và đừng hút thuốc. Nghiên cứu cho thấy là một ly rượu (cho phụ nữ) và hai ly (cho đàn ông) có thể giảm rũi ro đột quỵ, nhưng uống nhiểu rượu lại làm tăng rủi ro này. Ngoài ra hút thuốc sẽ làm mất hết lợi ích của ruợu, theo như kết quả nghiên cứu sơ khởi cũa hội American Academy of Meurology.

-Đi bộ nhanh bước. Theo nghiên cứu đăng trên tạp chí Stroke mới đây, thì phụ nữ đi bộ trên hai tiếng một tuần hoặc đi bộ với tốc độ 3 mile/giờ có ít rủi ro bị đột quỵ hơn người không đi bộ hoặc đi bộ chậm. Những nghiên cứu khác đã thấy là đàn ông có tập thể dục cũng bị đột quỵ ít hơn. Bác sĩ Jacob Sattelmar, thuộc Đại học Harvard School of Public Health, Boston cho biết là “hoạt động thể lực là một yều tố quan trọng để phòng chống đột quy”.

-Tìm hiểu xem bản thân có những căn bệnh làm tăng rủi ro bị đột quỵ hay không, và nếu có thì phải chữa trị. Các căn bệnh này gồm có cao huyết áp, mức cholesterol cao, bệnh vể lưu thông máu huyết, bệnh mập phì và bệnh rung tâm nhĩ (tim đập không đều). Theomột nghiên cứu mới đây, một bệnh thông thường khác---bệnh ngưng thở khi ngủ (sleep apnea)--- có liên hệ mật thiết với đột quỵ, và Đại học Case Western Reserve University, Cleveland đang xem xét để tìm hiễu xem nếu chữa dứt bệnh ngưng thở khi ngủ thì có thể giảm rủi ro đột quy được hay không.

Giáo sư George Howard thuộc Đại học Alabama, Rirmingham cho biết “ Các bác sĩ hãy còn chưa rõ tại sao lại có những người dễ bị đột quy hơn những người khác”. Tại một hội nghị khoa học gẩn đây, bác sĩ Virginia Hơward (vợ cũa giáo sư Howard) đã trưng ra những bẳng chứng vững vàng là các người da đen và các người sinh sống tại miển nam Hoa kỳ có rủi ro cao bị đột quỵ. Nghiên cứu trên 26,500 người cho thấy là các người da đen tuổi từ 45 đển 54 có rủi ro bị đột quỵ gấp 2 lẩn rưỡi so với những người da trắng cùng lớp tuổi,và các cư dân tại tám tiễu bang miển nam Hoa kỳ có tỉ lệ đột quỵ cao hơn tỉ lệ trung bình toàn quốc 12 phần trăm.

Theo giáo sư Howard, sự khác biệt này hẩu hết không thễ giải thích được bởi các yểu tố rủi ro hiện đã biết. Những nguyên nhân chính khác có thể bao gồm những yếu tố phổ cập trong công đồng như sự khó khăn trong việc tìm kiếm các thực phẩm tươi và để có được sự chăm sóc sức khỏe tốt, cũng như các hậu quả của sự nghèo khó và kỳ thị chủng tộc cùng sự khác biệt vể tình trạng nguy kịch và thời gian mắc bệnh.