Bệnh đột quỵ thường xảy ra ở người lớn tuổi (chiếm tỉ lệ cao là nam giới). Nguyên nhân dẫn đến đột quỵ nhiều nhất là do tăng huyết áp, hút thuốc lá, tiểu đường, các bệnh lý về tim (thiếu máu cơ tim), xơ vữa động mạch, nhồi máu não, bệnh mạch máu ngoại biên...

Ngoài ra cũng có một số yếu tố khác có thể gây đột quỵ là chứng tăng mỡ máu, lưỡi vận động thể dục, béo phì, nghiện rượu, căng thẳng thần kinh. Nhiều nghiên cứu cho thấy có mối liên hệ chặt chẽ giữa chứng cao huyết áp thường xuyên để phòng ngừa bệnh đột quỵ.

Đột quỵ biểu hiện ở nhiều dạng khác nhau. Các triệu chứng của đột quỵ thể hiện ra ngoài tuỳ thuộc vào vị trí và kích thước vùng não bị ảnh hưởng. Mức độ nặng-nhẹ của đột quỵ ở mỗi người cũng khác nhau: có thể hồi phục nhanh chóng trong vòng 24 giờ hoặc bị tổn thương não vĩnh viễn. Thường thì các triệu chứng xuất hiện đột ngột không biết trước, có khi ngay cả trong lúc ngủ.

Triệu chứng phổ biến thường gặp ở người bị đột quỵ là:

- Đau đầu đột ngột, choáng váng, chóng mặt, rối loạn tri giác như tiếp xúc chậm chạp, hôn mê.

- Đột ngột bị á khẩu, không nói được, nói năng lẫn lộn, vô nghĩa

- Yếu, liệt cơ tay, chân

- Cá triệu chứng về thị giác

- Nôn ói

Trong vài giờ đầu sau khi đột quỵ, bệnh nhân có thể sẽ gặp một số biến chứng nguy hiểm đến tính mạng như: tắc nghẽn đường thở, suy hô hấp, khó nuốt gây viêm phổi, thiếu nước, dinh dưỡng, co giật, huyết khối tĩnh mạch, nhiễm trùng... Tuỳ theo mức độ nặng-nhẹ mà các bác sĩ sẽ đưa ra phương pháp điều trị thích hợp cho bệnh nhân bị đột quỵ.

Đột quỵ là bệnh lý cần được điều trị khẩn cấp, kịp thời để tế bào não khỏi bị chết hẳn trong vòng 3 giờ đầu khởi phát bệnh.

Khi nhập viện, bệnh nhân sẽ nhanh chóng được chẩn đoán, đánh giá lâm sàng, cận lâm sàng về sinh hoá huyết học, đo điện tim, chụp CT não hoặc MRI não. Các bác sĩ sẽ dùng thuốc tiêu sợi huyết rtPA để điều trị thiếu máu não cấp cho bệnh nhân.

Can thiệp bằng rtPA giúp ngăn chặn tiến triển của bệnh, làm tan máu đông trong não, phòng ngừa di chứng tàn phế và tử vong cho người bệnh. Đây là phương pháp điều trị mới được áp dụng ở Việt Nam. Kết quả dùng thuốc rtPA cho thấy các triệu chứng ở người bị đột quỵ được cải thiện tốt rõ rệt trong 24 giờ đầu và hầu hết phục hồi hoàn toàn khi xuất hiện.